海外留学を目指そう

留学についての様々な知識を収拾して有意義な留学生活の第一歩としましょう。ここでは留学をするための基礎知識や、留学と一見して似ているワーキングホリデーとの違いなども解説しています。

海外への留学を希望する人のために様々な情報を提供しています。日本からの初めての留学生やその後の歴史、実際に留学をするための基礎知識や、留学と一見して似ているワーキングホリデーとの違いなども解説しています。留学を希望する国や学校についても、事前に情報を収拾することが、より有意義な生活を送るための第一歩となるでしょう。

高校時代の十代というとても多感な時期に留学することは、その後の人生においても大きく成長できるいい機会であり、異文化の中で生活することで人との交流やその楽しさを知る、まさに絶好のチャンスと言えます。また若い時期の留学では、自立心を養うことにとても役立ちますし、言葉の習熟度、理解度や適応力などの吸収力が違ってきます。

最近の傾向として高校を卒業した直後に海外の大学へ留学する人が増えています。日本の大学のように高い入学金や授業料を払う必要が無く、生活費なども安く抑えられるからです。しかし、日本とは違った教育のシステムや語学力の不足などを考えると、日本の大学に数年在籍して海外の大学に編入したり、日本の大学を卒業後にあらためて海外の大学に留学する方がまだ一般的のようです。

高校生の交換留学は、一般的に全国にいくつかある交換留学の団体から派遣される形で留学をすることになります。この団体に交換留学を申し込み、選考試験に合格してから留学が決まりますので、誰でも簡単に交換留学生になれるというわけではありません。留学できる国は、それぞれの団体によって違ってきますが、ほとんどは希望する国の公立高校に派遣されることになります。

大学生の交換留学はほとんどの場合、それぞれの大学の在校生を対象に、その大学が提携している海外の大学に学生を派遣する形になっています。大学内での選考試験（一般的に、大学内での成績とＴＯＥＦＬのスコアなどが選考の基準）に合格してから留学でき、その期間はだいたい１年間というのが普通です。留学先の大学で取った授業単位は、日本の在籍中の大学の単位として認められることもあります。

日本人の留学の歴史として、古くは６世紀末頃中国への留学生の派遣が始まりました。元寇後には中国大陸との関係が途絶えてしまい留学生の派遣も無くなりましたが、１４世紀始め頃から私費留学を行う僧侶らが出てきて、明代にかけて禅を学ぶ僧侶たちの留学が最盛期を迎えました。室町時代に入ると中国への渡航自体が禁止されましたので、外国への窓口でもあった長崎（出島）への国内留学が行われるようになりました。

第二次世界大戦後はアメリカからの奨学金制度などの援助がはじまり、学業の為の留学や社会人の為の研修留学などの制度が出来ました。また、ロータリークラブによる留学制度などが出来、多くの人が海外へ留学できるようになりました。１９８５年のプラザ合意以降は急速な円高のおかげで、以前よりもっと海外留学は身近なものとなりました。現在、その行き先としては欧米各国が人気となっています。

初めて海外から日本への留学生が受け入れられたのは、１８８３年に朝鮮からの留学生だったと言われています。日清戦争が終わった頃には中国からの留学生がだんだんと増えてきて、日露戦争が終わると１万人ほどに達しました。日中戦争の間は中国からの留学生はおおかた自国に戻りましたが、政治的な政策もあったことから、ほんの少しですが留学の制度は続けられていました。

第二次世界大戦後は、日本は国際復帰を果たし経済的発展を遂げ文化的にも豊かになったことから、海外からの留学生の受け入れが盛んになりました。国際的な親善や貢献をかかげ、特に発展途上国などから留学生を受け入れました。その後、国費で海外の留学生制度を発足させました。１９７７年には日本国際教育協会がつくられたことにより、海外の留学生の受け入れ支援や助成活動もさらに活発になりました。